カルカソンヌはオード県の県庁所在地。旧市街シテは中世研究家で建築家のヴィオレ・ル・デュックによって19世紀に復元された。
ル・デュックの構想は、昔の設計図がないにもかかわらず当時のままに再現するという途方もないものであった。
紀元前6世紀にはガリア人が住居を築き、次にローマ人が都市をつくる。紀元3世紀には散発的に異国人の侵入もあり、
435年に西ゴート王国最北端の国境の町となり、725年〜759年にかけてイスラム教徒が占領、その後フランク族の支配下に入った。
封建時代にはカルカソンヌからニームに広がる公国が誕生、これがトランカヴェル王朝である。トゥールーズ家とバルセロナ家が競い合う
政治状況下、カタリ派の興隆を危惧したローマ法王イノケンティウス3世は1208年アルビ十字軍を募り、異端派の一掃をはかる。
シャトー・コンタルのオリジナルはカルカソンヌ伯爵が1125年に建立した(現存のものは復元後の建物)。
復元前の1838年4月27日シテを訪れたスタンダールは「南仏旅日記」に次のように記している。
【古いほうのカルカソンヌ(シテのこと)は、新市街と隣り合わせの山の上にある。新市街の門を出ると、丘の上に旧市街が見えたが、
初めは何が何だかわからなかった。どうやら廃墟と化した城塞らしい。見えるものは小さな円形状のもので、灰色の城塞に囲まれた
やはり灰色の村に、そのまわりの樹木のない丘の冴えない緑だけである。】
スタンダールの文章でわかるのはシテの惨状だけだ。修復のありがたさを知る一文である。ともあれ、ナポレオン3世の支援もあって、
ル・デュックは廃墟をみちがえるほどの建造物に建て直したのだ。シテの復元工事は1844年に着手、1910年まで続いた。